Il mercato statunitense della cannabis ha subito una grave battuta d’arresto. Il 12 novembre, il presidente Trump ha firmato un progetto di legge globale sui finanziamenti federali, che pone fine allo shutdown parziale del governo durato 43 giorni, ma la legislazione è arrivata con una disposizione inaspettata e radicale: un divieto quasi totale a livello nazionale diprodotti THC derivati dalla canapa, che entrerà in vigore entro il prossimo anno.
Questa singola clausola potrebbe rimodellare un settore valutato a 28 miliardi di dollari e minacciare più di 300.000 posti di lavoro in tutto il paese.
Cosa copre effettivamente il divieto
Il disegno di legge introduce severi limiti normativi su tutti i prodotti THC ottenuti dalla canapa industriale.
Il THC, il composto psicoattivo responsabile dello “sballo” della cannabis, sarà limitato a non più di 0,4 milligrammi di THC totale per contenitore per qualsiasi prodotto derivato dalla canapa.
Gli attuali prodotti sul mercato (gommose, bevande, cioccolatini e oli da vaporizzare) contengono comunemente da 2,5 a 10+ milligrammi di THC per porzione. Questo supera di gran lunga la nuova soglia.
Di conseguenza,si stima che il 95% degli attuali prodotti THC derivati dalla canapa saranno illegali entro un anno.
Questi prodotti includono:
· Caramelle gommose Delta-8 e Delta-9 al THC
· Bevande a base di THC
· Cioccolatini e commestibili infusi con THC
· Oli THC da vaporizzare
La maggior parte di questi articoli ha avuto un boom grazie a una scappatoia creata dal Farm Bill del 2018, che ha legalizzato la canapa industriale ma non ha anticipato l’aumento degli estratti di canapa psicoattiva. Quella scappatoia è ora effettivamente chiusa.
Ripercussioni economiche: gli Stati e le catene di approvvigionamento colpiscono duramente
Gli analisti del settore avvertono che il divieto potrebbe sconvolgere intere economie statali e la catena di approvvigionamento agricolo. Secondo Whitney Economics, le conseguenze possono includere:
· Oltre 300.000 posti di lavoro a rischio
· Impatti importanti su agricoltori, trasformatori, trasportatori e rivenditori
· Gravi disagi negli stati che hanno investito pesantemente nella canapa, tra cui Kentucky, Texas e Utah
· Significative perdite di entrate fiscali statali: centinaia di milioni di dollari
Potenziale difficoltà finanziaria per gli agricoltori che potrebbero trovarsi ad affrontare la cancellazione dei contratti e lo stallo degli investimenti in terreni e attrezzature
Cosa non è interessato
Fondamentalmente, il divieto si applica solo ai prodotti THC derivati dalla canapa.Marijuana ricreativa- venduto in dispensari regolamentati in stati come California, Oregon e Washington - rimane inalterato. Questiprodotti THC ad alta potenzaoperano secondo sistemi di legalizzazione statale, che sono al di fuori dell’ambito delle norme federali incentrate sulla canapa.
Avvertenze del settore: il mercato illecito colmerà il divario
I leader dei settori della cannabis e della canapa avvertono che vietare i prodotti regolamentati non eliminerà la domanda di THC da parte dei consumatori.
Avvertono invece che:
· Il mercato illecito si espanderà rapidamente
· I prodotti non saranno sottoposti a test di sicurezza, limiti di età e controlli fiscali
· I rischi per la salute e la sicurezza dei consumatori aumenteranno in modo significativo
Un dirigente ha riassunto la preoccupazione senza mezzi termini:
"Questo divieto non eliminerà il THC. Ne spingerà soltanto la vendita clandestina."
Divisione politica all’interno del GOP
Il divieto è stato sostenuto dal leader repubblicano del Senato Mitch McConnell, che ha sostenuto che risolve le lacune del Farm Bill del 2018.
Tuttavia, il senatore repubblicano del Kentucky Rand Paul si è opposto ferocemente a questa politica, definendola una “decisione stupida che distruggerà gli agricoltori”.
Questa divisione interna evidenzia le controversie e le conseguenze di vasta portata della misura.
Il settore si prepara a reagire
Il nuovo disegno di legge ha colpito gravemente il "formaggio" di molte persone. L’industria ha immediatamente reagito, chiedendo che una regolamentazione rigorosa sostituisse un divieto valido per tutti e promuovendo l’istituzione di standard unificati per test, etichettatura, limiti di età e sistemi fiscali per salvaguardare lo spazio di sopravvivenza dell’intero settore.